Nouvelles expositions du Louvre présentant les trésors méconnus de Thrace.

En 2004, près de la ville de Shipka dans le centre de la Bulgarie, des archéologues ont découvert la tombe de Seuthes III, l'un des souverains de l'ancien royaume odryssien datant du Ve au IIIe siècle avant J.-C. En plus d'objets précieux symbolisant le statut élevé du roi, la tombe contenait une tête en bronze aux yeux perçants, aux cheveux épais et à la barbe abondante. La tête et d'autres objets de la tombe royale, ainsi que certains des célèbres trésors thraces de Bulgarie, feront partie d'une importante nouvelle exposition au Musée du Louvre à Paris, qui ouvrira ses portes le 16 avril. L'exposition, l'une des plus grandes jamais consacrées à l'art thrace, met en lumière le pouvoir, le mode de vie et les réalisations artistiques de l'ancienne Thrace, une région située entre les mers Noire et Égée. Elle rassemble plus de 1600 objets provenant de 17 musées bulgares et de plusieurs musées internationaux, dont le Louvre et le Musée du Prado, offrant aux visiteurs l'occasion de voir en un seul endroit certains des artefacts thraces les plus importants découverts en Bulgarie. Seront exposés des trésors thraces composés d'objets en or, en argent et en bronze richement décorés, notamment ceux découverts à Panagyuriste, Rogozen et Borovo. Le royaume odryssien se trouvait principalement sur le territoire de l'actuelle Bulgarie, mais comprenait également des parties de la Grèce et de la Turquie modernes. « C'était une véritable puissance régionale qui était impliquée dans la lutte contre le royaume macédonien et contre Athènes et Sparte », a déclaré Alexandre Baralis, un archéologue du Louvre qui est l'un des cinq commissaires de l'exposition, trois de France et deux de Bulgarie. Il a passé des années à faire des recherches archéologiques en Bulgarie. L'aristocratie odryssienne « a été capable de développer sa propre langue, son propre prestige, son propre influence » et « de créer des tombes très impressionnantes », selon M. Baralis. L'exposition présente les ameublements de plusieurs tombes thraces qui mettent en valeur les croyances ainsi que la richesse économique et artistique des Odryssiens. Les visiteurs pourront apprendre comment leurs villes étaient organisées, ainsi qu'avoir un aperçu de leur culture et de leur éducation, une partie de la population étant alphabétisée. Les deux commissaires bulgares ont déclaré qu'ils ont insisté pour présenter les Odryssiens dans un contexte régional, en mettant en évidence leur interaction avec d'autres peuples thraces tels que les Gètes et les Triballiens ainsi qu'avec les villes grecques. Les Odryssiens ont eu des « réalisations incroyablement élevées », a déclaré Totko Stoyanov, l'un des commissaires bulgares. La période couverte par l'exposition du Louvre a marqué l'apogée de la culture thrace dans les Balkans, a déclaré M. Stoyanov, qui est professeur d'archéologie à l'université de Sofia. L'un des points forts de l'exposition est la tête en bronze de Seuthes III. La tête provient d'une statue qui était à taille réelle, selon Milena Tonkova, l'autre conservatrice bulgare de l'exposition, qui est responsable de l'archéologie thrace à l'Institut archéologique national avec le Musée de l'Académie bulgare des sciences à Sofia. "On dit que cette tête est unique", a-t-elle déclaré. "C'est un parfait exemple de la culture ancienne. Les yeux de cette tête sont préservés, ce qui est très rare. Cela rend la statue vivante et en effet, le roi nous regarde." C'est la première représentation visuelle d'un roi thrace, qui a été trouvée près de l'entrée de sa tombe, a-t-elle ajouté. Parmi les autres objets qui seront exposés, il y a la couronne en or, le casque, les bols et les récipients de Seuthes, a-t-elle précisé. Une salle spéciale de l'exposition sera consacrée au roi. Un autre point fort de l'exposition est le trésor en or de Panagyuriste, qui a été découvert en 1949 et se compose de plusieurs récipients décorés de scènes mythologiques et d'images, mettant en valeur les compétences artistiques des Thraces. Ce trésor "n'a pas d'analogie dans le monde", a déclaré M. Stoyanov. "Les gens peuvent voir ces récipients en or comme faisant partie de la culture thrace. Nous présentons tout avec une provenance claire." Nous voulons montrer comment les gens vivaient à l'époque. La Bulgarie reste un trésor pour les archéologues, même si les pilleurs de tombes à la recherche de profits à court terme ont détruit de nombreux tumulus dans le pays, selon les conservateurs. "Le potentiel de découvertes en Bulgarie est énorme et c'est pourquoi nous, le Louvre, sommes là pour aider nos collègues à fouiller", a déclaré M. Baralis. Cette exposition est "une bonne occasion pour que la Bulgarie soit connue", a-t-il ajouté.